Problema principale: iniziamo a chiamare le tavole da surf "resina epossidica" con il loro nome proprio

Sotto i piedi talentuosi di Kelly Slater, i vantaggi di una tavola costruita principalmente in polistirolo espanso diventano evidenti. Foto: Todd Glaser

Nota dell'editore: Benvenuti nella nostra nuova serie, "By Design" con Sam George che esamina il genio, e talvolta il mistero, della leggendaria storia del design del surf. Sam scrive di surf da più di tre decenni ed è l'ex redattore capo della rivista SURFER. Ha vinto un Emmy per il suo lavoro nel documentario 30 for 30, Hawaiian: The Legend of Eddie Aikau. Oggi Sam esamina la nomenclatura relativa alle tavole da surf in resina epossidica.

I surfisti, nel loro insieme, non sono un gruppo con una mentalità molto tecnica. Forse la semplicità di cavalcare un'onda verso la riva su imbarcazioni che non richiedono parti mobili o assistenza meccanica favorisce una mentalità che evita assiduamente esami tecnici di qualsiasi tipo. La maggior parte dei surfisti sceglie di accettare senza dubbio teorie di lunga data e termini associati. Questo è il motivo per cui noi, unici tra i marittimi, usiamo il termine “offshore” per descrivere il vento che soffia da terra, applichiamo regolarmente la misurazione “a testa alta” utilizzando solo alcuni imponenti centri di scala NBA e affermiamo con assoluta certezza che un quattro- La tavola da surf vecchia di un anno e costruita in modo convenzionale è diventata "impregnata d'acqua".

Uno stato di consapevolezza che potrebbe spiegare perché oggi così tanti surfisti, e persino produttori di tavole da surf, descrivono le tavole che costruiscono e usano come “resina epossidica”, quando, in realtà, queste tavole sono costruite principalmente in polistirene espanso, un materiale che influisce sulle prestazioni del pannello in modo molto più significativo rispetto alla resina utilizzata per laminarlo. Con questo in mente, le tavole da surf “epossidiche” dovrebbero essere chiamate più accuratamente “polistirolo”.

La storia moderna della costruzione delle tavole da surf inizia effettivamente con Gordon “Grubby” Clark, che, lavorando con il pionieristico produttore Hobie Alter alla fine degli anni '50, liberò lo sport dal legno di balsa e dai coltelli da disegno adattando la schiuma di poliuretano per l'uso nella realizzazione di tavole da surf stampate. Il poliuretano, inventato negli anni '30 come alternativa al nylon, negli anni '50 è stato modificato in schiuma espandibile, utilizzata principalmente per l'isolamento e gli interni delle automobili, più specificamente i cruscotti. Una caratteristica che ha particolarmente incuriosito Clark, tuttavia, è stata la composizione a cellule chiuse della schiuma. Ciò significa che, se schiacciato o strappato, un liquido riempirebbe solo la cella danneggiata. In parole povere: se ammaccata, una tavola da surf in schiuma di poliuretano non assorbirebbe l'acqua. Grande vantaggio rispetto alla balsa spugnosa, per non parlare della significativa riduzione del peso, con le tavole che negli anni '60 scesero dalle precedenti 40 libbre fino a circa 25. Avvolte in strati multipli di tessuto in fibra di vetro da sei once, laminato con resina poliestere, rinforzato da più traverse di legno, questi longboard classici erano praticamente a prova di bomba, il che potrebbe spiegare perché così tanti sono sopravvissuti per salire sul blocco alle aste di tavole da surf vintage contemporanee.

A differenza del poliuretano stampato, i pezzi grezzi delle tavole da surf in polistirolo vengono inizialmente ricavati da un solido blocco di schiuma e quindi modellati per formare (il più delle volte prima da una macchina CNC). Foto: furgoni.

L'intero metodo di produzione fu buttato fuori dalla finestra durante la tumultuosa "rivoluzione delle tavole corte" della fine degli anni '60, quando all'improvviso ci si aspettava che le tavole inferiori agli otto piedi pesassero altrettante libbre. Questo stato della tecnica ha rivelato il principale punto debole del pezzo grezzo in poliuretano: il peso relativamente elevato in rapporto al suo volume. In risposta, i pezzi grezzi sagomati ora dovevano essere laminati con strati sottili di quattro once. tela, più comunemente due sul ponte e una sola sul fondo, risultando in una struttura leggera ma estremamente fragile che si ammaccava facilmente, si ammaccava al minimo tocco e, poiché i design più raffinati richiedevano una diminuzione di volume, iniziava a rompersi con allarmante regolarità . Si consideri, ad esempio, che negli anni '60 surfisti come Greg Noll e Eddie Aikau trascorrevano l'intera stagione sulla North Shore su un'unica tavola da surf, mentre meno di 10 anni dopo il posto auto coperto di praticamente ogni casa, da Log Cabins a V-Land, era un vero e proprio cimitero. di tavole rotte.