La stampa clandestina russa si scaglia contro la macchina della propaganda di Putin

Dopo l’invasione dell’Ucraina, il Cremlino ha intensificato la censura digitale. Attualmente più di 100 milioni di russi non possono visualizzare migliaia di siti web bloccati. Circa 10 milioni di questi cittadini non hanno alcun accesso a Internet, mentre altri milioni – molti dei quali di mezza età – non hanno conoscenze tecnologiche sufficienti per aggirare le restrizioni.

Questa realtà, tuttavia, sta cambiando rapidamente. Yevgeny Simkin, co-fondatore di Samizdat Online, ha parlato con EL PAÍS da New York tramite videochiamata per discutere gli sforzi della sua organizzazione per aiutare i russi a superare la censura online: “Abbiamo creato uno strumento con cui puoi condividere articoli con tutto il mondo mondo, senza che le persone abbiano bisogno di reti private virtuali (VPN). Rendiamo la distribuzione molto più semplice. Samizdat è una cultura. Mio padre ha imparato tutto quello che aveva bisogno di sapere dal Samizdat sovietico, compreso lo yoga!” Simkin dice con una risata.

Samizdat si riferisce a un processo dell’era sovietica, quando la letteratura non ufficiale veniva fatta circolare in modo clandestino per evitare la censura. I cittadini sovietici si scambiavano opere e le copiavano in modo che potessero essere trasmesse a ancora più persone. Un esempio di una delle gemme distribuite con discrezione è stato Il maestro e Margherita, un romanzo del 1967 di Mikhail Bulgakov che descrive una visita del diavolo nell'Unione Sovietica (ufficialmente) atea.

A seguito del diffuso blocco dei siti web orchestrato dalle autorità russe, molti cittadini hanno iniziato a utilizzare le VPN. L’iniziativa Atlas VPN stima che circa 34 milioni di russi le utilizzino: un numero considerevole, ma pur sempre meno di un quarto della popolazione.

La filosofia alla base del Samizdat del 21° secolo è quella di poter condividere articoli con persone che non dispongono di una VPN.

“Quando vuoi avere un sito web, registri il tuo nome di dominio. Per fare ciò, contatta un'azienda che gestisce i server DNS (domain name system). Quando qualcuno vuole accedere al tuo sito, la ricerca va ai server che si trovano nel tuo Paese", spiega Simkin.

“Le autorità [russe] che bloccano la BBC, ad esempio, non hanno il controllo sulle macchine DNS che si trovano in Spagna o nel Regno Unito, ma controllano le macchine DNS in Russia, Bielorussia o Iran. Ordinano a questi server di nascondere o eliminare determinati nomi di dominio, rendendo difficile per i russi accedere a questi siti in modo diretto”.

Con l'accesso a una VPN, le identità degli utenti vengono mascherate e collegate a siti vietati tramite server DNS in altri paesi. Ma per le persone che non hanno questa opzione, Samizdat di Simkin ha "creato centinaia di server e migliaia e migliaia di nomi di dominio con nomi assolutamente ridicoli che sostituiscono quelli originali".

“Vuoi leggere il quotidiano Meduza [un organo di stampa russo indipendente] da Mosca? Il nostro server riceve la richiesta e la crittografa con un altro nome di dominio – ad esempio nqtguizhxe.net – che non è sulla lista nera delle autorità.”

Dato il livello di burocrazia in Russia, possono essere necessari diversi giorni prima che un nome di dominio inventato venga rilevato e soppresso.

Simkin arrivò negli Stati Uniti da bambino “durante l’ondata migratoria sovietica degli anni ’70”. Si è laureato come ingegnere informatico e ha avviato una piccola azienda tecnologica. Ma tutto è cambiato nel 2014, quando la Russia ha annesso la Crimea ed è iniziata la guerra nel Donbass.

“La mia squadra aveva 10 persone in Russia e 10 in Ucraina. Una volta che le cose si sono calmate, ho capito che volevo davvero fare qualcos’altro”, ricorda. “Ho alcuni collegamenti con la politica e i media statunitensi. Ho la tecnologia e parlo fluentemente il russo. Quindi ho deciso che volevo indebolire la macchina della propaganda di Putin”.

L’idea è nata un paio di settimane dopo l’inizio della guerra totale contro l’Ucraina, a metà marzo di quest’anno. Ha lanciato il suo portale a luglio. "Ci siamo mossi lentamente, per non avere fretta e rilasciare qualcosa che non era pronto e sperimentare un incidente."

Uno dei cofondatori di Simkin è la giornalista bielorussa Anna Trubacheva. “Conosce tutti. Ci ha aperto tantissime porte”. Grazie a Trubacheva, i principali media russi indipendenti – come Meduza e Mediazona – hanno aderito all’iniziativa Samizdat.