Taka Nakagami e il suo corsaro Arai

I primi 20 secondi circa del Gran Premio di Catalogna del 2022 si sono rivelati ancora più intensi della tipica gara della MotoGP. Sfrecciando in testa subito dopo la partenza, i 24 piloti hanno dovuto frenare molto forte per la curva 1, e l'effetto a imbuto della loro corsa per lo stesso pezzo di asfalto ha portato ad un vero dramma.

Un incidente di 100 mph con tre piloti alla prima curva è iniziato quando Taka Nakagami ha valutato male il suo punto di frenata, bloccando e piegando la ruota anteriore della sua LCR Honda Idemitsu RC213-V.

Non appena la moto è entrata in pista, lo slancio lo ha gettato a faccia in giù contro la Michelin posteriore della Ducati GP22 di Pecco Bagnaia, facendo cadere anche Bagnaia. La moto di Nakagami si è scontrata con Alex Rins sulla Suzuki GSX-RR ufficiale, portandolo fuori. Era brutto all'estremo.

La parte anteriore del casco di Nakagami ha colpito di faccia la parte più bassa della gomma posteriore di Bagnaia, strappandogli via la visiera nel processo, e la testa di Nakagami è stata immediatamente lanciata nella parte inferiore della parte posteriore della Ducati.

Il casco di Nakagami ha bloccato brevemente la ruota posteriore, provocando la caduta di Bagnaia. Fortunatamente il casco di Nakagami non è rimasto tra la gomma posteriore e la parte posteriore della moto; è stato espulso sulla pista ed è scivolato nella trappola di ghiaia.

Taka Nakagami indossava un casco Arai.

A testimonianza della forza e della capacità di assorbimento degli impatti dell'Arai, Nakagami fu visto cosciente, anche se un po' disorientato, in seguito. È stato immediatamente portato al centro medico e poi rapidamente in ospedale.

"Dopo l'incidente di ieri, mi sento fortunato perché non ho lesioni gravi, nessuna frattura e sto bene", ha detto Nakagami. “Ho passato la notte in osservazione nel reparto di terapia intensiva, ma va tutto bene”.

Fortunatamente, qui a Ultimate Motorcycling, è raro "testare" veramente un casco. Posso però testimoniare che devo più volte la mia vita alla tecnologia Arai. Tuttavia, l'incidente di Nakagami è stato un test così straordinario per un casco che vale la pena esaminarlo in dettaglio.

L'Arai Corsair-X che Nakagami indossava (chiamato RX-7 in altri mercati), ha svolto il suo lavoro molto meglio di quanto ci si potesse ragionevolmente aspettare da qualsiasi casco. Che non abbia avuto nemmeno una commozione cerebrale, per non parlare di qualcosa di peggio, è sorprendente.

Essenzialmente, sono tre le aree della tecnologia Arai che lo hanno salvato quel giorno:

1) La robustezza della calotta in Super Fibra realizzata a mano da Arai ha resistito a due impatti molto, molto duri. Entrambi gli impatti sono stati traumi da forza contundente nella sua forma più estrema, e il primo è avvenuto nella sezione potenzialmente più debole di qualsiasi casco: l'ampia porta per gli occhi e la mentoniera. Per fare un confronto, qualsiasi fan della MotoGP che abbia visto il famigerato incidente di Marc Marquez del 2020, quando è stato colpito dalla gomma anteriore della sua moto e si è fratturato l'osso dell'omero, deve meravigliarsi del livello simile di impatto subito dalla testa e dal viso di Nakagami.

La tecnologia della calotta Arai incorpora due aree che lo hanno salvato. L'integrità mantenuta della calotta ha impedito il collasso della mentoniera, proteggendo il viso di Nakagami. Inoltre, ha contribuito a evitare che il casco rimanesse impigliato e ruotasse, cosa che gli avrebbe rotto il collo.

Una calotta Arai è un componente complesso con decenni di esperienza alla base della sua tecnologia. La forma a forma di uovo (ESF) si restringe nella parte inferiore, adattandosi alla struttura scheletrica del volto umano. Il raggio di curvatura continuo della calotta di almeno 75 mm è il raggio ideale per la massima resistenza, secondo Arai, e la caratteristica R75 migliora la capacità del casco di affrontare gli urti provenienti da qualsiasi direzione senza collassare.

Il guscio è anche notevolmente più spesso attorno al fondo. Arai lo chiama Hyper Ridge: una fascia unica e aggiuntiva di Super Fibra che rende l'apertura del casco notevolmente più forte. L'Hyper Ridge migliora la resistenza attorno all'apertura del casco e alla mentoniera e gestisce la diffusione dell'energia al resto della calotta. Grazie alla maggiore robustezza incorporata nel guscio, la parte anteriore del Corsair-X di Nakagami mantenne la sua integrità, salvandogli la faccia e probabilmente la vita.